Со времён императрицы Елизаветы Петровны и вплоть до середины XIX века в Российской империи была традиция устраивать в царском дворце «балы с мужиками» — большие маскарады, куда могли прийти гости из любых сословий. Часто такие мероприятия проводили в первых числах января в честь Нового года. Всего во дворец пускали до 40 000 человек. Торжество обычно проходило в нескольких залах: один отводился для аристократии, второй — для зажиточного купечества, третий — для простых горожан. При этом гостям не запрещалось перемещаться по залам — просто считалось, что людям будет веселее «среди своих»...

История складывания норм этикета при дворах правителей известна нам с древнейших времён. В России, как и во многих других странах, особое внимание уделялось правилам поведения, которые были связаны с приёмами послов, представителей иных держав. Именно в этом случае наиболее очевидно назначение придворного этикета - подчеркнуть престиж государства и правящей династии. Приёмы послов требовали выработки сложного ритуала, который бы отдавал должное дипломату, как представителю иной державы, в тоже время, подчёркивая величие России...