Это — один из первых портретов Гоголя. На литографии запечатлён писатель в петербургский период жизни, когда он резко стал знаменит после публикации повести «Вечера на хуторе близ Диканьки». Автор редкого портрета — художник Алексей Венецианов. Литография была создана в 1834 году, но о её существовании знали немногие. Портрет случайно обнаружили спустя 40 лет... Почему о нём почти никто не знал? Случайная находка На рабочем столе Николая Некрасова стояли три портрета. Белинский, Грановский и... какой-то мужчина...

Начнем с конца. Конечно, «Портрет» – это совершено ясно и недвусмысленно выраженный взгляд Гоголя на искусство и на роль художника, хотел по инерции написать «в обществе», но об обществе в повести нет ни слова. Да и слово «роль», как задумаешься, не совсем подходит. По Гоголю выходит, что предназначенье и долг художника заключается в «постижении высокой тайны создания» и «блажен избранник, владеющий ею». Ничто не должно заботить художника, кроме его труда. Нет для него ничего выше его искусства....