Есть произведения искусства, которые становятся символами целой эпохи. К таким полотнам относятся «Бурлаки на Волге» Ильи Репина. Сегодня эту картину знают даже люди, далекие от истории живописи. На первый взгляд сюжет кажется простым: одиннадцать измученных людей медленно тянут тяжелую баржу по берегу великой русской реки. Но стоит задержать взгляд немного дольше, и становится ясно, что перед зрителем не бытовая сцена, а глубокое размышление о человеческой природе, достоинстве и цене выживания. Замысел будущего шедевра появился у Репина вовсе не на Волге...