Эпичная картина. Масштаб захватывает, а хореография героев напоминает кадр из фильма. Кусочек жизни из эпохи Репина прорывается с полотна на зрителей. Художник долго приглядывался к сюжету крестного хода, это же самая настоящая энциклопедия жизни. Сперва получалось непонятно: где-то сатира, а местами восхваление, тут автору помог Толстой – прямо спросил, как он сам относится к происходящему. «Я изображаю жизнь», – ответил художник. Но замечание явно задело, на картине Илья Ефимыч прошелся по всем кастам того времени...

Илья Репин (1844–1930) прославился как мастер реалистической живописи, отразивший в своих картинах многие явления нашей действительности, и создавший многогранный портрет своей эпохи. Причём писал он картины предельно честно, не боялся критических высказываний закоренелых консерваторов и ура-патриотов, потому отражал в них негативные явления нашей жизни, показывал униженных и оскорблённых, искренне сочувствуя этим несчастным и всегда выступая на их стороне. Таковы его знаменитые «Бурлаки на Волге»...