Илья Ефимович Репин (1844-1930) до революции слыл оппозиционным к власти художником – впрочем, такими были практически все творческие личности. Его картины в СССР официально почитались вершиной критического реализма в искусстве. Но в СССР художник не жил – оказавшись во время революции в Финляндии, он так и не пожелал возвращаться в Россию. Сюжет Эта картина имеет несколько названий. Например: «Большевики. Красноармеец, отнимающий хлеб у ребёнка». Или: «Большевики. Солдаты Троцкого отнимают у мальчика хлеб»...

Впервые «Большевик» экспонировался в 1923 году, на IV выставке Ассоциации художников революционной России. В том же году Борис Кустодиев предложил «Большевика» организаторам выставки картин и скульптур «Красная Армия. 1918—1923», посвящённой 5-летию Красной Армии. Он особо отметил свою готовность продать картину музею Красной Армии. Предложение было принято с восторгом, которого Кустодиев не ожидал. По-видимому, руководство музея увидело в «Большевике» иной смысл, чем тот, который был воплощён художником...