Автопортрет – особый жанр изобразительного искусства, поскольку в большинстве случаев только благодаря ему мы знаем, как выглядел тот или иной художник. Порой автопортрет является простым карандашным наброском (Леонардо да Винчи), иногда спрятанным на картине отражением (Клара Петерс) или зеркалом духовной сущности автора (Альбрехт Дюрер). А бывает и так, что он отражает характер своего создателя, во всей его сложности и многогранности, как в случае «Автопортрета в соломенной шляпке» Элизабет Виже-Лебрен...

Когда во второй половине XVIII столетия молодая французская художница начала делать себе имя, она была вынуждена перенять популярный в ту пору стиль рококо. Элизабет Виже-Лебрён (годы жизни 1755-1842) пережила переход от искусства рококо к неоклассическому стилю и постепенно трансформировала своё видение в соответствии с современными на тот момент художественными предпочтениями. Она трудилась художником-портретистом при французском королевском дворе и застала последние годы так называемого Старого Режима страны...

Элизабет Виже-Лебрен (1755–1842) — дама достаточно неоднозначная. Она была красавицей и расчётливой интриганкой, писала портреты, которые при всех их особенностях очень нравились публике. Но вот отношение сильных мира сего к художнице было прямо противоположное — французская королева Мария Антуанетта Виже-Лебрен обожала, а вот наша императрица Екатерина II её откровенно недолюбливала и относилась с плохо скрываемой брезгливостью. О том, чем Виже-Лебрен заслужила такое расположение и о жизни этой неординарной художницы, истинной дочери своего века мы и поговорим в  этой статье...