Свой первый автопортрет маслом Эдгар Дега (1834-1917) закончил в 1855 году. На нём он представил себя как сдержанного, даже несколько отчужденного наблюдателя. У этой картины много общего с автопортретом кумира Дега — Жаном Огюстом Домиником Энгром (1780–1867) в молодости, написанным им в 1804 году. Дега также изображает себя с правой стороны, его локоть обращён к зрителю. Оба художника позируют на коричневом, размытом фоне, позволяя нашему взгляду сконцентрироваться на самом молодом художнике...

Великий Эдгар (1834-1917) был, коротко говоря, неуживчивым человеком. Он все время вел диалог с Вселенной внутри и вне себя — требовательный диалог, на высоких тонах. В результате испортил жизнь и себе, и своим произведениям. Скульптура «Маленькая четырнадцатилетняя танцовщица», гениальный прорыв, фундамент всей современной скульптуры — появилась на публике лишь однажды. А потом провела в мастерской Дега 36 лет. Последнее десятилетие из этого срока — вообще только в компании почти ослепшего старика...