В семнадцатой главе Книги Бытия рассказывается, что Бог являет-ся Аврааму. Здесь мы не будем очень пристально рассматривать это явление. Скажем только, что Бог заключает договор с Авра-амом и его потомством. Знаком этого союза со стороны людей бу-дет обрезание всего мужского пола. Не обрезанные не считаются принадлежащими к народу. Имя Аврам превращается в Авраам, что означает: «Отец множества народов». Его жена Сара стала Сарра, что означает: «царица», потому что произойдут от неё народы и цари произойдут от неё. И было ей обещано рождение сына. «Авраам пал на лицо своё и смеялся, думая в сердце...

Икона написана по ветхозаветному сюжету «Гостеприимство Авраама». Согласно оригиналу, праотец Авраам встретил у дубравы Мамре трёх таинственных странников, которых в дальнейшем назовут ангелами. Они рассказали Аврааму, что через год у того родится сын, от которого пойдёт народ иудейский. Затем двое ангелов отправились карать жителей Содома, а третий ангел остался с Авраамом. Сюжет этот трактовался различно. Идея того, что в образе ангелов Аврааму открылась единая сущность триипостасного бога — Святой Троицы — утвердилась к 9−10 векам...