До прихода гостей оставалось чуть больше часа, когда Тамара Сергеевна отодвинула от себя блюдо с закусками и сказала мне таким тоном, будто я снова провалила какой-то экзамен: — Только это на стол пока не ставь. И зелень сверху не сыпь, я сама потом доведу до ума. Я ничего не ответила. Вытерла руки полотенцем и посмотрела на кухню, где с половины одиннадцатого почти не присела: на плите доходило мясо, в холодильнике стояли два салата, на подоконнике остывал пирог, а в раковине лежала последняя миска после начинки...