"Атлет, борющийся с питоном" (1877) Для скульптура Фредерика Лейтона это был первый опыт работы с бронзой. И если обыкновенно первый блин выходит комом, то Лейтон настолько преуспел в своем деле, что скульптура атлета, борющегося с питоном, ознаменовала зарождение целого движения в искусстве. Фредерик Лейтон первым из всех совместил классические мотивы с реалистичной анатомией тела. Он попытался придать человеческому естеству то величие и ту красоту, которую мы можем наблюдать в скульптурах Микеланджело или древних римлян. Но что же, собственно говоря, изобразил Лейтон? Скульптор предпочел сделать смысл своего творения тайным, но мы все же можем предположить, что это схватка Аполлона с Дельфийским Питоном (Пифоном). Девятью кольцами могучий змей обвил вершину Парнаса. Он отличался мудростью и умением прорицать будущие события, поэтому греки во множестве стекались к Парнасу, чтобы преподнести дары Пифону и узнать свою судьбу. Трудно сказать, что побудило Аполлона на убийство этого создания. Возможно, он грезил славой или ему было обидно, что кто-то еще, кроме него, может предвидеть будущее. Так или иначе, но солнечный бог спустился с Олимпа и поразил Пифона в великой битве, от которой сотрясалась вся Греция. В наказание за это Гея, мать Пифона, приговорила Аполлона к многолетним скитаниям в пустынных и безлюдных землях.