Франсуа Рене де Шатобриан (François-René, vicomte de Chateaubriand) родился 4 сентября 1768 года в городе Сен-Мало, в небогатой дворянской семье. Детские годы прошли в родовом замке Комбур (Combourg). Получил достойное образование. После смерти отца в 1786 году переехал в Париж. Через пять лет совершил путешествие в Северную Америку. Вновь оказался во Франции в разгар Великой французской революции, примкнул к роялистам. Принимал участие в издании популярного журнала «Mercure de France». В 1792 году женился на Селесте де ла Винь-Бюиссон...

«Не тот писатель оригинален, который никому не подражает, а тот, кому никто не в силах подражать», — говорил «отец» французского романтизма Франсуа Рене де Шатобриан.