Зимний дворец (в 1918—1943 годах — Дворец Искусств[2]) — главный императорский дворец России, расположенный по адресу: Санкт-Петербург, Дворцовая площадь, 2 / Дворцовая набережная, 38. Здание дворца (пятое) было построено в 1754—1762 годах российским архитектором итальянского происхождения Бартоломео Франческо Растрелли в стиле пышного елизаветинского барокко с элементами французского рококо в интерьерах. Начиная с советского времени в стенах дворца размещена основная экспозиция Государственного Эрмитажа...

Сегодня для нас между бывшей императорской резиденцией и главным музеем страны стоит знак равенства. Первая ассоциация со словами “Зимний Дворец” (даже и не “Эрмитаж”) - искусство, живопись, музей. И мы принимаем как данность, что нам в наследство досталось нечто огромное и роскошное, что не только полностью изучить невозможно, но и выйти-то оттуда не всегда сумеешь. И мы вряд ли часто задаемся вопросом, а зачем, в самом деле, нужно было создавать нечто столь сложное? Как так вышло? Самое время разобраться...