К Шерлоку Холмсу обращается за помощью трепещущая от страха молодая женщина по имени Эллен Стоунер. Отец Эллен был генерал-майором артиллерии, служившим в Индии. После его смерти семье осталось значительное наследство. Когда Эллен и её сестра-близнец Джулия были ещё маленькими, их мать вышла замуж за доктора Гримсби Ройлотта, представителя одной из самых состоятельных семей Великобритании. К сожалению, после проигрыша одного из родственников Ройлотта его удача пошла на убыль, и ему пришлось самостоятельно обеспечивать себя...

"Пестрая лента" — «Просматривая свои записи о приключениях Шерлока Холмса — а таких записей у меня больше семидесяти, — я нахожу в них немало трагического, кое-что забавное, кое-что странное, но нет ни в одной из них ничего заурядного. Работая из любви к своему искусству, а не ради денег, Холмс никогда не брался за расследование обыкновенных, банальных дел; его всегда привлекали только такие дела, в которых есть что-нибудь необычайное, а порою даже фантастическое…» В подростковом возрасте я зачитывалась книгами Артура Конана Дойла о Шерлоке Холмсе...