Арт-брют - это не движение, с которым художники себя идентифицируют, а скорее ярлык, присвоенный, часто посмертно, историками, критиками и коллекционерами творцам-самоучкам, практически не имеющим контактов с мейнстримным миром искусства и его институтами. Макгрегор объясняет: "Это совершенно разнородная коллекция изображений и художников, в которой нет основополагающего единства или общей цели." Аналогичным образом, художник и писатель Дэвид Маклаган пишет, что: "Спектр искусства аутсайдеров сейчас...

В конце 40-х годов прошлого века произошло немыслимое. Художник и скульптор из Франции Жан Дюбюффе, создавший десятки тысяч работ, которыми сегодня гордятся лучшие галереи мира, преподнес публике весьма неоднозначный сюрприз. Впечатленный книгой психиатра Принцхорна «Живопись душевнобольных», он организовал выставку работ постоянных обитателей психлечебниц. До него никто кроме психиатров не собирал рисунки клиентов «желтых домов», но мастер пошел еще дальше — он объявил о создании нового жанра в искусстве...