Проходя по залам Эрмитажа, посвященным искусству Франции, вы непременно обратите внимание на скульптуру сидящего в кресле суховатого старичка с хитрой полуулыбкой. Кто же это? Это скульптура Вольтера, которая по праву может считаться настоящим шедевром крупнейшего французского скульптора XVIII в. Жана-Антуана Гудона. А создана она была специально по заказу Екатерины II в 1781 году. Зачем же императрице была нужна скульптура Вольтера? Не углубляясь в эту тему прямо сейчас, можно заключить, что Вольтер был не только любимым автором императрицы, он был ее политическим союзником и защитником...

Перед вами две скульптуры с разницей в 160 лет. Жан Антуан Гудон (1741 – 1828), создатель французского гражданственного портрета. Многогранность характеристик, психологизм, суровая правда и вера в человека отличают созданные им скульптурные портреты выдающихся людей времени. «Мерзлячка» - изначально была выполнена как аллегория зимы в мраморе, а затем отлита в бронзе автором. Гудона интересовала не только лепка, но и процесс литья. По его собственным словам, такая разноплановость позволяла ему быть сразу в двух ролях: в роли скульптора он мог творить, а в роли литейщика воспроизводить других...