Дореволюционное творчество Аркадия Аверченко пронизано, как правило, веселой сатирой, живой и легкой. Да и герои его под стать самому автору – из его же, в основном, круга, более- менее средний класс, а то и повыше. Торговцы, журналисты, встречаются пижоны – прожигатели жизни, последний тип писатель вообще любил в своей сатире и после революции (которую принял со всей душой, Февральскую, разумеется) в том числе. Но «Страшный человек» - рассказ странный. Он выбивается из «легкого» творчества Аркадия Аверченко тем, что рассказ этот почти чеховский...

Книга имеет подзаголовок "Озорные рассказы"(их пять) , и это полностью отвечает ее содержанию. Речь ведется о гимназистах младшеклассниках начала XX века. Ничего не изменилось за прошедшее столетие. Мальчики не хотят готовиться к урокам: ни к истории, ни к географии, ни к арифметике и мучительно стараются избежать и самого ответа и плохих отметок за него. Но они не являются лентяями и лежебоками. Только вот, вместо скучного арифметического правила товарищества они взапой читают про Ната Пинкертона, Берлинского палача, Подземелье дьявола или Фантомаса, убийцу детей...