Основные архитектурные формы и принципы, как и многое другое, были заимствованы Римлянами у древних греков. Однако греческая архитектура не была просто скопирована, она была переработана в духе римского практицизма, и дополнена новыми элементами и инженерными изобретениями...

До конца существования республики склонность к художественной деятельности считалась у римлян предосудительной. Занятия такими формами искусства, как скульптура или живопись, были предоставлены этрускам и грекам. «Римлянин, помни одно, — ты призван править народами. Вот всё искусство твоё», — так наставляет Анхиз своего сына Энея в «Энеиде» Вергилия. В действительности искусство сопровождало Рим с первых дней его жизни. Оно появилось и развивалось под влиянием тех же импульсов, что и вся римская цивилизация в целом...