Уроженец города Болхова Орловской губернии. Первые стихи появились в газете «Русский инвалид», во время учебы в Петербургском училище правоведения. Окончив с золотой медалью учебное заведение, Алексей Николаевич поступил на службу в Министерство юстиции...
– Марья Петровна, – сказал я, когда мы уселись после обеда в маленькой гостиной, – мы с вами такие старые друзья, что я считаю долгом покаяться перед вами. Вы, может быть, рассердитесь, но я всё-таки скажу. – Да, это правда, Paul, мы очень старые друзья. – Знаете ли, зачем я приезжал к вам сегодня утром? Я сделал предложение Лидии Львовне… Другая женщина при таком известии, по крайней мере, вскрикнула бы от удивления, но Марью Петровну ничем не удивишь. Она только спросила очень флегматично: – Да, в самом деле? Ну, и что же? – Конечно, получил отказ...