Пьеса начинается с речи Пролога, который оказывается действующим лицом. Он даёт краткую характеристику каждому из героев. На сцене спящий дом. В него тихонько входит хрупкая двадцатилетняя Антигона – дочь царя Эдипа. Прислушивается. Кормилица, заметив воспитанницу, начинает расспрашивать о том, где она была, чем занималась и почему тайно покинула спозаранку свою комнату. Девушка говорит, что любовалась утренними полями, садом. Старуха-кормилица пеняет её за поведение недостойное царской дочери. Потом входит красавица Исмена – старшая сестра Антигоны...

Главной героиней данной трагедии становится Антигона - одна из дочерей царя Эдипа. Того самого, который убил собственного отца, женился на своей матери, тем самым прогневив богов, обрек своих детей на неминуемую смерть. В трагедии поднимается вопрос о том, что важнее: «закон писаный или неписаный», первый нам диктуют боги, второй – приказывает исполнять царь. После того, как Эдип, выколов себе глаза, уходит из Фив и умирает, к власти приходят его сыновья - Полиник и Этеокл. Но между ними разгорается вражда и Полиник решает собрать войско, чтобы отвоевать власть себе...