Жан-Антуан Ватто (годы жизни 1684-1721), уроженец Валансьена, не отличался счастливым детством. Причиной тому был и непростой нрав юноши, и сложные отношения с отцом. Отец – простой плотник – не разделял увлечения сына живописью, хотя и позволил ему учиться у местного художника – Жака-Альбера Герена. В восемнадцать лет – в 1702 году – Ватто покинул родной дом и отправился в Париж, где стал зарабатывать себе на жизнь копированием картин. Работа была изнурительной, а оплата мизерной, ему едва хватало на еду...