Время от времени являются миру люди, которым суждено стать приметой эпохи, символом определенного культурного направления. Таким знаковым художником в XVIII стал Антуан Ватто. Родился он 10 октября 1684 года в Валансьене. Отец его был потомственным работягой — кровельщиком, скупым, черствым и грубым. С большим трудом ему удалось выбиться в подрядчики и своим, таким трудом давшимся достатком он очень дорожил. Своего второго из четверых сына Антуана он еще ребенком отдал на обучение малоизвестному живописцу...

Жан Антуан Ватто (1684–1721) — знаменитый французский художник, являющийся основоположником нового жанра в живописи — «галантных праздников», которые впоследствии стал основой для стиля рококо. Ватто — первый художник «века суетных маркиз», как ловко назвал это время поэт Валерий Брюсов. Герои картин Ватто — утончённые дамы и учтивые кавалеры, музыканты, актёры, уличные торговцы. И писал он их с неподражаемым изяществом, глубоким психологизмом, но при этом в его картинах не было и тени критики или желания показать неприглядную сторону жизни, так характерные впоследствии для наших передвижников...