Рококо – стиль смешной и забавный: одна из трактовок этого термина – от rocaille, т.е. смешная, нелепая раковина. Величайший из живописцев рококо, Антуан Ватто за свою недолгую жизнь (37 лет) написал свыше 200 картин; из них несколько десятков посвящены театру в его комедийной ипостаси. Однако юмор у Жана Антуана всегда сквозь печаль, улыбка того и гляди станет гримасой боли. «В том, что пишет Ватто, нет счастливого единства: о красивом он говорит с усмешкой, о веселом — с горечью, о печальном — с улыбкой» — так говорили о нем современники...

Антуан Ватто (1684–1721) — один из ключевых представителей французского рококо, художник, прославившийся созданием жанра fête galante — "галантных празднеств", изображающих утончённые сцены придворной жизни и театрализованных развлечений. Картина "Итальянские комедианты" была создана около 1720 года, незадолго до смерти художника. В это время Ватто уже тяжело болел, и в его работах всё чаще появляются нотки грусти. Весёлый маскарад на этой картине — не такой уж и весёлый, если присмотреться. Картина "Итальянские комедианты" - одна из последних крупных работ Антуана Ватто...