Один из самых ярких и оригинальных художников восемнадцатого века - Антуан Ватто (1684-1721), оказал влияние на развитие искусства рококо во Франции да и во всей Европе, которое, к слову сказать, продолжалось и после смерти художника. Прожив всего лишь тридцать шесть лет и страдая от частых болезней, Ватто все же смог вырасти из провинциальной безвестности и добиться славы во французской столице времен Регентства герцога Орлеанского. Его беззаботные, разодетые, похожие на французские пирожные, аристократы и актеры весело резвятся на фоне вымышленных пейзажей...

Жан Антуан Ватто (1684–1721) — знаменитый французский художник, являющийся основоположником нового жанра в живописи — «галантных праздников», которые впоследствии стал основой для стиля рококо. Ватто — первый художник «века суетных маркиз», как ловко назвал это время поэт Валерий Брюсов. Герои картин Ватто — утончённые дамы и учтивые кавалеры, музыканты, актёры, уличные торговцы. И писал он их с неподражаемым изяществом, глубоким психологизмом, но при этом в его картинах не было и тени критики или желания показать неприглядную сторону жизни, так характерные впоследствии для наших передвижников...

На сцене — пятнадцать актёров в ослепительных костюмах, застывших в едином порыве. Кажется, ещё мгновение — и зал взорвётся аплодисментами. Но тяжелый красный занавес уже опускается, а в центре композиции, глядя прямо на зрителя, стоит белая фигура — Пьеро с выражением бесконечной усталости на лице. В этой картине, написанной около 1720 года, французский мастер Жан-Антуан Ватто создал не просто театральную сценку, а пронзительную метафору человеческого существования, где грань между игрой и реальностью становится почти неразличимой...