Сказка Антония Погорельского всегда достойна почестей, но в этом году ей к тому же исполнилось сто девяносто лет. Скорее всего, она не была «первой русской литературной сказкой» (даже выговорить нелегко), но это мало что меняет. Она давно стала символом — загадочным, как русская душа, и глубоко романтическим, как немецкая. Это очень странная книга. Многие из ее странностей видны сразу, это, в сущности, первое, что захватывает читателя. Сказка совсем из другого времени, даже, кажется, места. Сказка, написанная очень церемонным языком — теперь она звучит как иностранная, переводная...

190 лет назад вышла в свет чудесная сказочная история о чёрной курице и подземных жителях. Сказка переносит читателей в волшебный мир маленьких рыцарей и их короля: вот в тронном зале собрались придворные в парадных одеждах, и главный герой сказки Алёша узнал, что его любимая Чернушка вовсе не курица, а королевский министр в чёрном наряде и малиновой шапочке на голове. Мальчику посчастливилось проникнуть в сокровенные тайны волшебного мира в награду за доброту. Алёша однажды пожалел чёрную курицу, за что и попал в сказочное королевство...