Сентябрь 1920 года, полуразрушенное имение под Полтавой. Тридцать подростков, привезённых из уездных приёмников, стоят во дворе. Кто-то из них уже сидел за кражу, кто-то за грабёж на дороге, у кого-то в биографии голод и потеря родителей, у кого-то ничего, кроме улицы. Тридцать первым к ним выходит худой очкастый учитель тридцати двух лет. Его фамилия Макаренко. Через несколько лет из этой полуразрушенной колонии выйдут люди, которые пойдут в вузы и инженерами на заводы. К концу двадцатых бывший беспризорник в кабинете завода стал нормой, а не исключением...