Антон Чехов родился 17 (29) января 1860 года в Таганроге. Он был третьим из шести выживших детей. Его отец, сын бывшего крепостного, держал продуктовый магазин и руководил приходским хором. Дети должны были с малых лет помогать ему в лавке и петь в хоре. Обучение Чехов проходил в греческой гимназии, затем в Московском университете на медицинском факультете, который окончил в 1884 году. Отец его к этому времени уже несколько лет как обанкротился, и Чехов сам оплачивал свое школьное, а затем и университетское...

Когда семья Чеховых переехала в Москву из Таганрога (случилось это в 1876 году: отец будущего писателя разорился и был вынужден бежать от кредиторов), квартиру сняли на Грачевке, ныне Трубной улице - в двух шагах от гостиницы «Эрмитаж». В 1979 году в Москву перебрался и 19-летний Антон Павлович. К этому моменту гостиница и ресторан «Эрмитаж» стали уже популярным в Москве заведением. Чехов бывал в «Эрмитаже», причем не только в ресторане, но и в «нумерах». Перед входом в заведение висела табличка: «Нумера приезжим не сдаются»...