В центре сюжета — молодая вдова Елена Ивановна Попова, которая уже год носит траур по своему покойному мужу. Она клянется, что будет верна ему до конца своих дней, и проводит дни в уединении, отказываясь от общения с внешним миром. Ее жизнь — это бесконечные воспоминания и слезы. Но всё меняется, когда в её дом врывается грубый и вспыльчивый помещик Григорий Смирнов. Смирнов приезжает не просто так: он требует вернуть долг, который покойный муж Елены Ивановны так и не успел отдать. Он не терпит возражений и настаивает на немедленной выплате...