Варвара Петровна Лутовинова к своим 27 годам была типичной старой девой: не красивой и бедной бесприданницей. Ее шансы выйти замуж хотя бы за пожилого вдовца уменьшались с каждым годом. Однако неожиданно произошло самое настоящее чудо: почивший бездетный дядюшка завещал все свое колоссальное состояние дальней родственнице Вареньке. Наша героиня в один миг превратилась в богатейшую помещицу центральной России. Поместья новоиспеченной барыни находились в Орловской, Калужской, Тульской, Тамбовской и Курской губерниях...

Немало исследователей творчества Ивана Сергеевича писали о характере и жизни Варвары Тургеневой, в девичестве Лутовиновой. Они искали влияние матери на произведения знаменитого писателя. О нраве его матери, любившей богатство и власть помещицы, ходили легенды. Тургенев в дневниках писал, что его часто били за всякие пустяки. Однако те, кто знал семью Тургеневых близко, часто говорили, что у женщины с такой сложной судьбой характер и не мог быть смиренным. У Варвары рано умер отец, а мать заново вышла замуж за вдовца с двумя дочерьми...