После революции и гражданской войны с территории бывшей Российской империи по всему миру разъехалось огромное количество эмигрантов. Оценки разнятся, но в среднем это около двух миллионов человек. И немалое их количество осело во Франции. Помните романы Ремарка? Там все время нам встречаются парижские таксисты, портье и швейцары, говорящие с русским акцентом. Да и вообще - истории о разных русских аристократах, которые нищенствовали в Париже времен двадцатых-тридцатых, уже превратились в штамп. Во Францию перебралось и немало отечественных литераторов, включая звезд первой величины...

К 48 годам у него было все, о чем можно мечтать: уютный загородный дом в Медане, солидный счет в банке, роскошная парижская квартира на улице Булонь и любящая, преданная жена Александрина Габриэль. Время от времени у Эмиля Золя случались приступы черной тоски и почему-то все чаще он запирался в кабинете и страдал от беспричинного отчаяния. На долгие годы Золя придумал себе распорядок дня: ранний подъем, прогулка, работа до обеда (ни дня без строчки), далее встречи с нужными людьми и работа в библиотеке...