В 1941 году, когда Анри Матиссу исполнилось 74 года, ему диагностировали рак. После операции он оказался прикован к постели и фактически потерял свободу передвижения. Не имея возможности рисовать и лепить, он вырезал из раскрашенной бумаги разные формы и составлял из них коллажи. Так появился "Джаз" - художественный альбом, содержащий красочные аппликации, сопровожденные письменными заметками Матисса. Впервые "Джаз" был выпущен в сентябре 1947 года французским издательством Tériade. Тираж книги был весьма ограничен...

В последние годы своей жизни Анри Матисс изобрел новую технику создания изображений. С помощью ножниц он вырезал фигуры из листов бумаги, окрашенных монохромной гуашью, а затем из вырезанных фрагментов формировал финальную композицию. Эта техника позволила ему вывести свое творчество на новую высоту, не нарушая при этом принципов, которые были определяющими в его работе с момента триумфа его фовистских картин. "В более абстрактной и абсолютной манере", — сказал он, — "я создал форму, очищенную от ненужных деталей"...