В то время как искусство, по мнению многих критических реалистов, импрессионистов, и авангардистов должно бичевать пороки общества, жечь калёным железом любую несправедливость, Анри Матисс (1869-1954 г) говорил: «Я хочу, чтобы усталый от жизни человек отдохнул, глядя на мои картины». И вот это у него удавалась замечательно, не скатываясь при этом в уже понадобившуюся стандартную салонную живопись. Ну нельзя же писать вечно херувимчиков и портреты аристократов, нужно же искать новые формы в искусстве, которые, однако, не вызывают отторжение у обычного зрителя...

Критики считали, что жена Матисса должна воспринимать его портреты как личное оскорбление. Мастер на упреки отвечал с юмором: «Я пишу не женщин, а картины!» Анри Матисс и Амели Парейр познакомились на чужой свадьбе. Молодой художник быстро увлекся девушкой, но честно предупредил: «Я люблю вас, но живопись люблю больше». Отношения с мисс Парейр развивались динамично, а вот с живописью все было не так однозначно: Матисс не до конца верил в себя и не знал, стоит ли полностью посвящать жизнь искусству...