17 мая 1873 года родился Анри Барбюс - французский писатель-коммунист, деятель международного коммунистического движения, иностранный почётный член АН СССР. Сын литератора. Окончил литературный факультет Сорбонны. Во время Первой мировой войны Барбюс ушёл на фронт добровольцем. В 1916 году опубликовал роман «Огонь», который писал на фронте. В нём он дал правдивую картину военных будней, показал фронтовиков, начинающих задумываться над сущностью войны; его герои приходят к выводу о необходимости повернуть оружие против виновников империалистической бойни...

В сравнении с признанными гениями французской литературы, такими, например, как Гюго или Золя, Анри Барбюс (1873-1935) — писатель не такой уж и заметный. Во Франции его, конечно, помнят, но едва ли не лучше фамилия Барбюс знакома тем, кто жил в Советском Союзе: до сих пор в его честь названы улицы в десятках российских городов. Советская власть Барбюса просто обожала: зарубежного писателя, вступившего в ряды Французской коммунистической партии, в Москве холили и лелеяли — он отвечал тем же, прославляя на весь мир Иосифа Сталина...