Основная тема: Противостояние человека и судьбы — центральный нерв повести. Сантьяго, старый кубинский рыбак, выходит в открытое море, чтобы доказать себе и миру, что он ещё не сломлен. Его битва с гигантским марлином длится три дня и становится метафорой человеческого упорства: «Человека можно уничтожить, но его нельзя победить». Сантьяго побеждает рыбу, но теряет добычу из-за акул. Однако поражение оборачивается моральной победой — он сохраняет достоинство, возвращаясь с «белым скелетом» как символом непокорённости...

Иногда полезно перечитать известные книжки. А мне теперь вообще приятно - могу поделится впечатлениями на канале. "Это был старик, который в одиночку рыбачил на маленькой лодке в Гольфстриме, и вот уже восемьдесят четыре дня подряд он не ловил рыбу" – начало рассказа. На 85-й день старый рыбак Сантьяго поймал марлина такого огромного размера, что не может поднять его на борт. Его простую деревянную лодку атакует стая акул-мако, и хищники съедают подстреленного марлина до туши. Вечером рыбак прибывает в свою рыбацкую деревню со скелетом на борту своей лодки...