31 октября 1859 года Лев Николаевич Толстой открыл во флигеле своего имения бесплатную школу для крестьянских детей — первую и долгое время единственную в Крапивенском уезде. Для него школа стала «поэтическим, упоительным занятием, от которого невозможно оторваться». В 1875 году рассказ "Филипок" был опубликован в составе «Новой азбуки», предназначенный для обучения детей. Сам автор обозначил жанр произведения как «быль», чтобы подчеркнуть реальность событий, произошедших с крестьянским мальчиком...