Идея балета появилась у Джона Ноймайера после того, как Светлана Захарова поделилась с хореографом желанием станцевать Татьяну, а он, подумав, поделился со своим пресс-секретарем, что ей не подходит роль Татьяны. Хореограф увидел в ней Анну Каренину, характер сложный и противоречивый. За год до начала работы Джон Ноймайер посмотрел фильм Тома Стоппарда «Анна Каренина» с Кирой Найтли. Особенно хореографа поразила театральность. Действие романа в театральных декорациях передает условность и искусственность светского мира...