Первые упоминания о влиянии английского театра в России относятся к эпохе Петра I, который был восхищен западной культурой. В 1702 году в Москве была основана первая театральная труппа, исполнявшая пьесы на французском и немецком языках, но вскоре на сцену начали выходить и английские произведения. В это время в Россию приезжали английские актеры и режиссеры, что способствовало знакомству российской публики с английским театром. В XIX веке, особенно в период романтизма, английская драма стала популярной в России...

В 1660 году английские театры официально открылись после 18-летнего перерыва, вызванного пуританским протекторатом Кромвеля. Театр на улице Линкольнз Инн открывался масштабным зрелищем - оперой "Осада Родоса". Небольшую роль евнуха Гали в ней играл никому не известный молодой актер по имени Джон Даунз. В зале присутствовали Карл II и его брат герцог Йоркский. Когда Джон узнал об этом, его охватила нервная дрожь. Он так и не смог справиться с волнением и играл прескверно. Бедняге дали второй шанс...