В 1660 году английские театры официально открылись после 18-летнего перерыва, вызванного пуританским протекторатом Кромвеля. Театр на улице Линкольнз Инн открывался масштабным зрелищем - оперой "Осада Родоса". Небольшую роль евнуха Гали в ней играл никому не известный молодой актер по имени Джон Даунз. В зале присутствовали Карл II и его брат герцог Йоркский. Когда Джон узнал об этом, его охватила нервная дрожь. Он так и не смог справиться с волнением и играл прескверно. Бедняге дали второй шанс...

В 1642 году английский парламент закрыл театр. Как могло такое получиться? За что? Скорее, не "за что", а "почему". В 1640 году в Англии произошла буржуазная революция. Ее сопровождала гражданская война, начавшаяся в 1642 году (будет продолжаться до 1652 года). Набирало силу пуританское движение, а пуритане враждебно относились к театру, считая его средоточием пороков и безнравственности. Заведение было объявлено "греховным". В 1642 году английский парламент под давлением пуритан закрыл театры...