Он унаследовал не только имя великого отца, но и его самую жгучую внутреннюю драму – страх и влечение к женщине. Лев Львович Толстой, прозванный в семье Лёлей, с ранней юности, как и его знаменитый отец, пытался разобраться в тайне половой любви: то восхищался идеей целомудрия, то сгорал от желания. Подростком он, как и граф в юности, оказался у дверей публичного дома. Отец туда попал по наущению старших братьев, а вот Лёлю привели одноклассники. Но он испугался и сбежал. Убежал – и потом мучился страхом перед телом женщины, перед самим собой...

Ванечка Толстой – тринадцатый и последний ребёнок Льва Николаевича и Софьи Андреевны, родился в 1888 году, когда мать приближалась к 44, а отцу было шестьдесят. Его появление вызвало у писателя чувство «благоговейного ужаса». До этого Толстой никогда не нянчился с грудничками: «бебики» в его представлении были существами непонятными и пустыми. Но именно Ваню, едва родившегося, он взял на руки и поцеловал. «Чудо ещё невиданное доселе…» – писала Софья Андреевна. Именно с Ваней Толстой любил проводить время и подолгу беседовать, именно у него он учился тому, что тяжелее всего ему давалось...