Николай Дмитриевич Дмитриев-Оренбургский родился в 1837 году в Нижнем Новгороде. Настоящая фамилия его Дмитриев, прозвище Оренбургский было принято им позднее для отличия от художников-однофамильцев. Его детство прошло в небольшом имении родителей в Оренбургской губернии. Его отец, майор Корпуса инженеров путей сообщения, собирался сделать сына офицером. Семья переселилась в Петербург, Николай начал готовиться к поступлению юнкером в гвардейские сапёры. Но знакомый отца, полковник Н.К.Зацепин, заинтересовался...

Николай Фёдорович Дмитриев — русский художник. Так пишут о Коле Дмитриеве во многих источниках, не смотря на то, что по отчеству этого художника при жизни никто не звал. Он прожил меньше пятнадцати с половиной лет, но успел проявиться как зрелый художник, манеру которого сравнивали с Валентином Серовым. Родители Коли — Наталия и Фёдор Дмитриевы — тоже были художниками и смогли создать Коле нужную среду для развития его таланта. Когда Коля был маленький, он быстро изрисовывал по целому альбому. И тогда мама решила порезать альбомные листки на небольшие кусочки, чтобы сэкономить бумагу...