Традиция разделять дворцы на зимние и летние появилась во времена московского царства, когда весной цари переезжали из Теремного дворца Московского Кремля за город: в Преображенское, в Коломенское. Когда Пётр I обживался на берегах Невы, то у него, как и в Москве, тоже появился сначала Летний, а затем и Зимний дворец. Тот Зимний дворец, который мы все знаем и который сегодня является сердцем Эрмитажа, – шестой по счёту: Самый первый зимний дворец находился дальше от Адмиралтейства, чем нынешний, и ближе к Летнему саду...

Ранним утром 28 января (8 февраля) 1725 г. в старом Зимнем дворце скончался первый российский император – Петр Алексеевич Романов. Годы его правления были отмечены величайшими для страны преобразованиями. И пусть не все петровские реформы были однозначно приняты обществом, деятельность Петра I оказала колоссальное влияние на ход российской истории. Траурная церемония по случаю кончины государя в корне отличалась от принятых в России погребальных ритуалов и своим новаторством вполне соответствовала духу его правления...