Родиной анатомических театров заслуженно считают Италию. Первое вскрытие трупа с учебными целями было сделано перед аудиторией, полной студентов, в Болонье, на севере Италии, профессором Мондино де Луцци. Произошло это в 1315 г. В Падуе, старейшем университетском центре к западу от Венецианской лагуны, специальное помещение для театрализованного вскрытия и чтения лекций появилось в 1490 году. Именно эта дата считается «днем рождения» публичных анатомических театров Европы. Но так ли это? Возможно, они старше больше, чем на тысячу лет...

Чем заняты люди на картине? Как в Амстердаме проводились вскрытия? Почему у врача цветочная фамилия? Картина Рембрандта отвечает на вопросы. В 1632 году совсем недавно приехавший в Амстердам художник Рембрандт получает весьма выгодный заказ от местных докторов. Заказчики – доктор Тюльп и его коллеги – оплатили в складчину создание большой картины – каждый оплачивал собственный портрет в произведении. Поводом для создания картины послужило проведение публичного вскрытия. Труп на картине – грабитель по кличке Малыш Арис...