Проходя по залам Эрмитажа, посвященным искусству Франции, вы непременно обратите внимание на скульптуру сидящего в кресле суховатого старичка с хитрой полуулыбкой. Кто же это? Это скульптура Вольтера, которая по праву может считаться настоящим шедевром крупнейшего французского скульптора XVIII в. Жана-Антуана Гудона. А создана она была специально по заказу Екатерины II в 1781 году. Зачем же императрице была нужна скульптура Вольтера? Не углубляясь в эту тему прямо сейчас, можно заключить, что Вольтер был не только любимым автором императрицы, он был ее политическим союзником и защитником...

Оказавшись в Эдинбурге, я вдруг понял, что мне по-человечески очень симпатичен Вальтер Скотт. На всех памятниках и скульптурах он застенчив и мил. У меня про него две истории. История первая о том, что был он любителем древности, а значит, во все, что написано, совал свой нос. Одним таким его интересом был поиск канувших в суе шотландских королевских регалий - короны, скипетра и меча. Никто не видел их круглое 111 число лет. Мистер Скотт нашел, что хранятся регалии в сундуке, а сундук тот на чердаке, а чердак - в замке...