Начало Как и подавляющее большинство американских евреев, Джордж Гершвин имел российские корни. Его настоящее имя Яков. Родители Гершвина бежали в США в 90-е годы 19 века: отец был родом из Петербурга, мать - из Вильны. Гершвин плохо учился в школе, и бросил её в 15 лет, зато его музыкальная одарённость была удивительной, он буквально был рождён для музыки. В 11 лет он впервые прикоснулся к клавишам пианино, а через четыре года уже работал иллюстратором в магазине при нотном издательстве: проигрывал для покупателей новые песни...

Поскольку США - страна сравнительно молодая, национальная классика появилась там достаточно поздно - только в 20 веке. А до тех пор американские композиторы были американскими только по факту рождения. В музыке все они ориентировались на Европу, считая, что использовать местный фольклор, который представлял собой странную смесь разных культур, включая афроамериканскую и индейскую, это как-то неакадемично. Поэтому писали они по-немецки, по-французски и как угодно ещё, но не по-американски. Только в начале 20 века в США появилась своя, настоящая американская классика...