Изобразительное искусство в Соединённых Штатах Америки преимущественно состояло из портретов и пейзажей, основанных на произведениях известных английских художников XVIII и XIX веков. Часть некоторых художников-историков появилась в стране сразу по окончании Американской революции, в ту пору большим спросом у живописцев страны пользовались героические картины. Художественное движение шло ноздря в ноздрю с американским ремесленным движением, возникшим как реакция на промышленную революцию. В 1820-ых годах была создана так называемая «Школа Реки Гудзон»...

Примерно в середине XIX века на смену знаменитым художникам-романтикам пришли живописцы, отвергавшие преувеличенные эмоции в искусстве. Они предпочитали изображать вещи такими, какими они были на самом деле, без добавления драматизма движения романтического искусства. Это новое художественное направление возникло примерно во время Революции 1848 года во Франции и может рассматриваться как прямой ответ на появление фотографии. Художники-реалисты изображали повседневные предметы в их истинном окружении, переживая промышленную и коммерческую революции...