Наверно, многие видели этот прелестный «Портрет дамы». Он изображает молодую женщину в профиль с рыжевато-каштановыми волосами, уложенными на затылке под сетку с крупным жемчугом. На лбу она удерживается тесьмой с драгоценными камнями и отдельными жемчужинами. Жемчужные бусы также обвивают шею модели. От них на грудь спускается золотая цепочка с алым рубином и каплевидной жемчужиной. Женщина одета в алое платье и чёрную бархатную одежду с разрезными рукавами, вышитую на плечах и украшенную драгоценными подвесками...

Эпоха Ренессанса изучена вдоль и поперек. Есть сотни книг и научных исследований. Но их читают люди, имеющие отношение к искусству. Они с первого курса систематично получали знания, поэтому им легко отличить квадроченто от чинквиченто, итальянское Возрождение от северного, Брейгеля от Босха, Рафаэля от Тициана. А когда я смотрю на полотна Леонардо, Тициана у меня перед глазами возникает картина - много девушек с рыжими волосами и мужчин в накидках; иногда с нимбом или крыльями, с младенцем на руках, а вокруг бегают животные и у всех какие-то удрученные лица...

Современные исследователи творчества Леонардо да Винчи уже не спорят о том, кто изображён на этом полотне. Её зовут Чечилия Галлерани. Как и мы, современники считали её красавицей. И особенно был очарован ею Лодовико Сфорца, герцог Миланский, при дворе которого во время создания этой картины как раз работал Леонардо - живописцем, скульптором, инженером, постановщиком спектаклей и придворных праздников. Семья Чечилии не была знатной, но была образованной: её отец - дипломат и финансовый представитель...