История открытия Пещера Альтамира, расположенная близ морского побережья в испанской провинции Кантабрия, известна сегодня всему миру как один из значимых памятников первобытного искусства, сохранившихся до наших дней. Однако далеко не все знают о трагедии первооткрывателя удивительных росписей этой пещеры Марселино Санс де Саутуолы. В далеком 1879 г. его маленькая дочь Мария, гуляя вместе с отцом по окрестностям семейной усадьбы и забежав в пещеру, обратила внимание отца на трудно различимые в пещерном мраке изображения на потолке...

Открытие Альтамирской пещеры в своё время произвело переворот во взглядах на первобытное искусство. Правда, переворот этот произошёл, что называется, "задним числом" и самому первооткрывателю лавров не принёс, а наоборот, преждевременно свёл его в могилу. 1879 год. В США ювелир из Айовы Эбнер Пилер изобретает аэрограф. В Париже после многих лет неудач на официальных Салонах наконец получает признание Эдуард Мане. В Петербурге проходит VII выставка передвижников, после которой Архип Куинджи выходит из товарищества...