Семья Терещенко была столь богата, что в Глухове и в Киеве, где были её основные активы, шутили: «Сначала Терещенко возводили соборы для крещения своих детей. Когда дети подросли, начали строить для них гимназии и университеты, а потом — банки и конторы, чтобы им было где работать». 38 сахарных заводов, десятки тысяч гектаров пашни, сотни тысяч рабочих. В те времена едва ли не каждый десятый украинец работал на семью Терещенко. Когда Михаил возглавил эту торгово-промышленную империю, ему было всего 16 лет...

Толик родился слабеньким, часто болеющим, да и на вид хилым был с самого детства. Родители тряслись над ним, реагируя на каждый чих. Известное всем пожелание «сибирского здоровья» на Толика не действовало, хоть и в Сибири родился. «Крепким должен быть, - сибиряк ведь» - говорил дед Толика, прошедший всю Великую Отечественную. Мать Толика, Валентина, ласково называла сына воробушком. Ниже своих сверстников, худощавый, светленький, курносый, - он и в самом деле чем-то напоминал воробушка, нахохлившегося, если ребятишки норовили его обидеть...