В новые времена живописцы к музам и другим аллегориям искусства стали относиться более фантазийно, они часто меняли специализацию муз, приближая ее к современным взглядам на виды искусства, или создавали аллегорические образы в новой стилистике. Свое слово в «модернизации» темы сказали близкие к символизму и ар-нуво художники в разных странах, это и Арнольд Бёклин, и Густав Климт, и Альфонс Муха, который изобразил четыре фигуры девушек, воплощающих четыре вида искусства. В своей трактовке автор ушел от традиции изображать узнаваемые атрибуты рядом с фигурами девушек, олицетворяющих искусства...

Из лекций С.В.Стахорского Аллегория — форма иносказания, выражение отвлеченного понятия посредством предметного образа. Семантика аллегории не соответствует ее внешнему образу. Островский называет комедию «Волки и овцы», но в ней нет ни волков, ни овец: название служит характеристикой людских нравов. «Да разве кругом нас люди живут? — заявляет персонаж. — Волки да овцы.<… > Волки кушают овец, а овцы смиренно позволяют себя кушать». Иное дело драма Эжена Ионеско «Носорог», где люди теряют человеческий облик и превращаются в носорогов...