Среди экспонатов Музея изящных искусств во французском Бордо есть картина, одновременно странная и притягательная. Ее композиция и сюжет с трудом читаются современным зрителем. А в момент своего первого представления публике это полотно стало причиной громкого скандала. В 1878 году ее увидели зрители, но не на художественном салоне, а в витрине мебельного магазина. «Это же просто иллюстрация!» 26-летний художник Анри Жерве уже был признанным мастером, когда ему пришла идея пикантного сюжета для новой картины...

Альфред де Мюссе, поэт и драматург, автор скандально-известного эротического романа «Гамиани, или Две ночи сладострастия» был из знатной и состоятельной семьи и писал не ради куска хлеба. В высшем обществе его очень ценили. При дворе короля Луи-Филиппа его любили. Герцог и герцогиня Орлеанские дружили с ним. Парижские аристократки были рады быть удостоенными его внимания. Мюссе вращался в их обществе и завязывал любовные интрижки с первыми красавицами. Альфред де Мюссе не мог похвастаться отменным здоровьем, он с детства страдал неврозом, сопровождавшимся припадками...