Грустная Алёнушка на берегу реки сидит в ожидании братца Иванушки. Кажется, это описание одной из самых известных картин Виктора Васнецова знакомо нам со школы. Однако к сказке это полотно не имеет никакого отношения. Да и популярностью у современников оно не пользовалось. Что же на самом деле хотел изобразить художник? Растрепанные волосы, грязное платье и грустный, даже немного безумный взгляд. Именно так Виктор Михайлович изобразил девочку. И этот образ совсем не вяжется с образом Алёнушки из сказок...

Это знаменитое полотно, хранящееся в Третьяковке, Васнецов начал писать летом 1881 года. И не где-нибудь, а поблизости с Абрамцево – усадьбой мецената Саввы Мамонтова. Некоторые искусствоведы утверждают, что Аленушка очень напоминает Веру Мамонтову – ту самую дочь Саввы, которую мы все знаем по картине Серова «Девочка с персиками». Но все же большинство знатоков оспаривает эту версию. Сходство есть, но разве может изображенная девушка быть дочерью богатейшего промышленника? В глаза бросается простота, глубокая меланхолия во взгляде, растрепанные волосы и выцветшая одежда...